人人皆知，我們在夜晚看到的天空是黑暗的。那么，夜晚的天空為什么是黑的呢？
看似尋常的現象之下實際蘊藏著宇宙的奧秘。《BBC宇宙的本質：夜晚的天空為什么是黑的》向我們解答了眾多宇宙難題。
這是一部聚焦宇宙前沿的科普作品，從恒星的命運輪回到宇宙波瀾壯闊的終極宿命，再從搜索地外生命講到探尋另一個宇宙，介紹了很多新近的科學研究成果，比如相對論、多重宇宙、暴脹理論、量子力學等前沿理論，作者以專業的視角，用生動的語言和示意圖將這些晦澀抽象的理論進行了細致地闡述。
例如，在“宇宙的命運”這一章中，作者就宇宙未來將永遠膨脹還是會坍縮為一點這一問題展開了討論。書中講到，閉宇宙、開宇宙、平直宇宙這3種宇宙模型分別對應著宇宙最后的3種可能結局：坍縮、永遠膨脹、平衡?；谶@3種宇宙模型，科學界對宇宙的命運眾說紛紜，這些觀點中備受關注的當屬斯蒂芬·霍金的宇宙假說?；艚鹫J為宇宙是閉合的，宇宙的引力足夠大，膨脹將趨于停止，空間必然會在達到最大值之后朝著大擠壓的方向坍縮。當坍縮進入半程，時間可能會倒流。
這一點發人深思，我們或許本就不應該固執地認為時間只會從過去流向未來。物理定律里并沒有加入“時間箭頭”的概念，把時間的方向逆轉之后，各種方程依然成立。實踐證明，時間指向熵增的方向，也就是從井然有序走向混亂無序。宇宙的未來會不會走向霍金所預測的結局，我們還不能確定。如果宇宙走向與霍金的預測相反的結局，也就是永遠膨脹下去，宇宙將會處于完全均勻的狀態，不再有熵的增加，時間會走向終結。這完全顛覆了我們對時間這一概念的理解。
除此之外，書中提到的多重宇宙概念也值得我們細細思考。根據量子物理學定律，除了我們這個宇宙，還可能存在很多不同種類的宇宙，宇宙之間存在一定聯系，一個宇宙有可能孕育出另一個宇宙。也就是說，宇宙可以如同地球上的生物一樣進行“繁殖”。母宇宙孕育出嬰兒宇宙，而嬰兒宇宙在“成長”后開啟下一輪“繁殖”過程。物理學家李·斯莫林推測，每當嬰兒宇宙通過黑洞或蟲洞從另一個宇宙中誕生時，新宇宙中的物理定律會與母宇宙大致相似，但略有不同。我們這個宇宙的物理定律相比其他宇宙似乎發生了變化，允許碳與氧在恒星內部形成，而這一點恰恰讓我們這種以碳為基礎、呼吸氧氣的生命體存活下來。據此，我們應該摒棄自己就是宇宙中心的錯誤觀念。
《BBC宇宙的本質：夜晚的天空為什么是黑的》不只講述了這些前沿的觀點，也科學地梳理了人類認知和探索宇宙的歷程，介紹了穩恒態模型、大爆炸理論等宇宙理論的更迭，回顧了恒星測距手法的升級以及空間探測活動的逐步發展等，將科學發現背后的故事娓娓道來。
作者約翰·格里賓是劍橋大學天體物理學博士，學術功底深厚，精通宇宙學知識，時刻關注前沿理論研究，也撰寫了多部天文科普暢銷書，曾獲英國科學作家協會終身成就獎。
除了擁有專業的作者，這本書還由中國科學院紫金山天文臺專家審定，他對書中的專業知識和專有名詞進行了詳細地核實，并根據相關研究的新進展，對內容進行了更新，為便于讀者更好地理解，也添加了一些必要的注釋。
書中包含230余幅精美圖片，采用了哈勃空間望遠鏡等拍攝的天文照片，展現了震撼壯美的璀璨星系，同時也穿插了計算機模擬圖、天文學家照片及說明性示意圖等，美觀性和解釋性并存，視覺體驗極佳。
