4月24日上午9時，在酒泉衛星發射中心召開的神舟十八號載人飛行任務新聞發布會上，中國載人航天工程新聞發言人、中國載人航天工程辦公室副主任林西強介紹，我國瞄準4月25日20時59分發射神舟十八號載人飛船。
執行神舟十八號載人飛行任務的航天員乘組由葉光富、李聰、李廣蘇3名航天員組成，葉光富擔任指令長。
此次任務是空間站應用與發展階段第3次載人飛行任務，也是載人航天工程第32次飛行任務。任務主要目的是與神舟十七號乘組完成在軌輪換，在空間站駐留約6個月，開展空間科學與應用實（試）驗，實施航天員出艙活動及貨物進出艙，進行空間站空間碎片防護裝置安裝、艙外載荷和艙外設備安裝與回收等任務；開展科普教育和公益活動，以及空間搭載試驗，進一步提升空間站運行效率，持續發揮綜合應用效益。
