27日,愛因斯坦探針衛星首批在軌科學探測圖像正式發布。這批圖像包括寬視場X射線望遠鏡指向銀河系中心的觀測圖像、寬視場X射線望遠鏡首次報告的暫現源圖像、后隨X射線望遠鏡對蟹狀星云的觀測圖像以及后隨X射線望遠鏡對梅西耶87橢圓星系的觀測圖像等。
自2024年1月發射入軌以來,愛因斯坦探針衛星的兩臺有效載荷——寬視場X射線望遠鏡和后隨X射線望遠鏡在軌測試和儀器定標期間獲取了多組宇宙天體的X射線科學觀測數據,已探測到新的暫現源17例、恒星耀發168例,并發布全球電報10余條,引導國際上多個光學和射電望遠鏡、空間X射線天文臺開展了后隨觀測,觀測結果得到了國際同行的高度認可和關注。
下一階段,愛因斯坦探針衛星將繼續按照既定計劃開展并完成在軌測試,加強國內外合作和數據開放共享工作,探測宇宙中轉瞬即逝的“焰火”,為高能時域天文觀測和研究作出重要貢獻。
據悉,愛因斯坦探針衛星是中國科學院空間科學(二期)先導專項立項實施的空間科學衛星系列任務之一,由中方主導,歐洲航天局、德國馬普地外物理研究所和法國航天局以國際合作形式參與任務實施。該衛星主要用于觀測宇宙中的劇烈爆發現象,捕捉這些轉瞬即逝的宇宙“焰火”,因主要科學目標涉及黑洞、引力波等愛因斯坦相對論的重要科學預言,故取名為“愛因斯坦探針”。