據了解，日前，國際合作團隊發現，用一種金屬有機骨架（MOFs）新材料，可以為海水淡化和從海水中提取鋰離子提供突破性的新解決方案。
這支國際團隊由澳大利亞莫納什大學華裔科學家團隊、美國聯邦科學與工業組織（CSIRO）和德克薩斯大學奧斯汀分?？茖W家組成。他們發現這種新材料能像海綿那樣，捕獲、存儲和釋放化合物，比如海水中的鹽和鋰，其過程類似于模擬有機細胞膜“離子選擇性”的過濾功能。
隨著研究進一步發展，這些膜具有顯著的潛力，能夠以高效和低成本的方式，執行從海水中去除鹽和分離鋰離子的雙重功能，為水利和采礦業提供革命性的新技術方法。
目前，反滲透膜為全球海水淡化提供了近一半的貢獻，是大多數水處理工藝的最后一個環節，但其在能耗上仍有改進空間。CSIRO安妮塔·希爾博士說，使用MOFs新材料進行可持續水過濾的前景非常值得期待。華裔科學家王煥婷教授說，這項研究除了一定對海水淡化的成本高昂、能源密集工藝的挑戰，開拓了以更高能量去除水中鹽離子的潛力，是一種讓環境可持續的發展方式。
另一種潛在的實際應用也很客觀。采礦業中，正在開發膜工藝以減少水污染并回收有價值的金屬。例如，鋰離子電池現在是移動電子設備最常用的電源，然而，需求上升可能需要非傳統來源的鋰生產。如果經濟和技術上可行，從海水這種復雜液體系統直接萃取和純化鋰，將產生深遠的經濟影響。
希爾說，”這種新材料膜可以提取海水中的鋰離子，相對于目前低效化學法從巖石和鹽水中提取鋰，更有效也更高效。同時淡化海水和提取鋰離子的這種方法，可能為澳大利亞創造新的產業。”
德克薩斯大學奧斯汀分校教授本尼·弗里曼教授說，德克薩斯頁巖氣田生產的水中含有豐富的鋰離子，這種新材料還可能將廢棄物轉化為資源提供機會。
