美國匹茲堡大學的研究人員開發了源自成體細胞的新類胚胎模型，該模型復制了人類早期發育的關鍵特征，包括血細胞的生成。13日發表在《自然》雜志上的文章，描述了這一名為heX胚胎的模型，為了解早期人類發育提供了一個獨特的窗口，有助科學家對遺傳病和不孕癥的研究，也可用于再生醫學應用。
像胚胎一樣，heX胚胎有胚胎組織和卵黃囊結構。組織在生長過程中仍固定在實驗室培養皿上，形成一大片卵黃囊，其中有數十個并排的胚狀體。heX胚胎不包含形成胎盤的滋養層，并且卵黃囊是開放的，而不是封閉的腔。這可阻止胚胎體發育成真正的胚胎，或者被用于胚胎植入以得到完全發育。
由于heX胚胎是從重新編程的成人皮膚細胞衍生而來的，理論上它們可用任何個體細胞制成，這使得研究人員能夠研究不同的遺傳背景。
與其他類似胚胎模型相比，heX胚胎模型的一個重要優勢是，它在實驗室培養皿中生長時會進行自組織，使用標準生長介質并由單一化學物質啟動。這種獨特的方法意味著，heX胚胎可很容易地在不同實驗室中高效儲存、運輸和生長。
此外，heX胚胎模型形成的結構與第一個產生血細胞的位點相似。研究人員表示，該模型可用于更好地了解血液是如何形成的，并開發出更好的方法來培養細胞，用于輸血、新的細胞療法和造血干細胞移植等。
