3日從西湖大學獲悉，該校生命科學學院特聘研究員賈潔敏團隊的相關研究，揭示了神經元調控大腦血流新路徑。
他們發現了一座架在神經元與血管之間的“新橋梁”——類突觸（NsMJ）。通過類突觸，谷氨酸能神經元可直接作用于動脈血管平滑肌細胞，導致動脈舒張，誘發大腦功能性充血。相關研究成果日前刊發在《自然·神經科學》期刊上。
“已有研究表明，神經元可作用于神經膠質細胞，繼而調節血管血流。但這種調節過于復雜，證據也不充分?！辟Z潔敏說。研究團隊設想，除了這種間接的調控方式，是否存在更直接的調控方式？
通過大體積三維掃描電鏡和光電聯合技術，研究團隊全面解析了小鼠軀體感覺皮層中的穿支動脈血管及血管周圍腦組織細胞的超微結構。他們發現，穿支動脈血管并非被星形膠質細胞終足完全包裹，神經元很有可能穿過終足的“漏洞”，與血管直接“對話”。
進一步研究表明，血管周圍神經元的軸突含有子、母突觸前。其中，母突觸前與神經元的樹突脊形成經典的突觸；而子突觸前穿過星形膠質細胞終足的“漏洞”，插入血管平滑肌細胞外圍的基底膜，與血管平滑肌細胞形成類突觸。
為了驗證類突觸真正在神經元與血管平滑肌細胞之間承擔信息傳遞功能，研究團隊設計了一系列實驗，從現象、結構、功能、分子機制等多方面，證實了這些類突觸可調節大腦血管收縮和舒張。
“這項研究成果是對現有腦血流調控機制的進一步完善和補充?！辟Z潔敏稱，新發現為深入理解大腦的血供機制提供了新的視角，并為開發針對此類連接的腦卒中治療策略提供了新的思路。
