一個人如果對一個方向沒有興趣，就很難真正在科學研究上有很好的發展，興趣是從事科學研究工作的內在推動力。
楊學明
中國科學院院士、南方科技大學理學院院長
“基于可調極紫外相干光源的綜合實驗研究裝置”（以下簡稱大連相干光源）項目近期傳來好消息——分子反應動力學國家重點實驗室、大連光源科學研究室研究員江凌和中國科學院院士楊學明團隊與清華大學教授李雋研究組合作，利用自主研制的基于大連相干光源的中性團簇紅外光譜實驗方法，在類冰中性水團簇七聚體中發現了多個棱柱狀和籠狀結構，為揭開液態水至微冰的氫鍵網絡演化機制提供了新的思路。
對領導該裝置研發建設的楊學明來說，團隊成員的重要發現值得慶賀，大連相干光源持續產出重量級成果更令人興奮。
作為分子反應動力學國家重點實驗室主任，楊學明幾十年來遨游于鐘愛的學術世界，在國際分子反應動力學領域取得系列重大成果，提升了我國在該領域的國際地位。更讓楊學明感到自豪的是，他推動和主導了諸多原創科研儀器的設計研發工作，極大地提升了我國科研儀器的水平。
“我是個很幸運的人，一輩子都在做自己特別喜歡的事，而且這些事多少為國家作了些貢獻?！睏顚W明感慨道。
從零開始，回國入職大連化物所
楊學明學術生涯的轉折點出現在2001年。
此前，在美國加州大學圣巴巴拉分校獲得博士學位后，楊學明在美國普林斯頓大學和加州大學伯克利分校從事了幾年博士后工作，而后應諾貝爾化學獎獲得者李遠哲的邀請，赴臺灣原子與分子科學研究所工作，從副研究員干到終身研究員，一待就是6年。
2001年，楊學明到中國科學院大連化學物理研究所（以下簡稱中科院大連化物所）訪問?；氐焦プx碩士學位的母校，楊學明感慨萬千，他那顆想要回國干一番事業的心更加熾熱。
彼時，因出色的學術成績，楊學明已蜚聲業內。正在外地出差的、時任中科院大連化物所所長包信和得知他造訪的消息，第一時間撥通了他的電話，詢問他是否有興趣到所里工作。
楊學明欣然接受了邀請。而這一聲應允，意味著一切要從頭開始。原本蒸蒸日上的科研事業要中斷，辛苦研制的科學儀器無法搬遷隨行，還要從零開始組建科研團隊……楊學明深知，已過不惑之年的他將要面臨怎樣的艱辛。
但他依然很堅定。
回國后，楊學明擔任了中科院大連化物所分子反應動力學國家重點實驗室主任。中科院大連化物所為其開辟了“綠色通道”，撥給楊學明1000萬元啟動經費，并盡可能地為其提供自由而優越的科研環境。
入職后，楊學明的第一項工作是研究氟加氫反應共振態?！胺鷼潴w系是化學激光領域最重要的研究內容之一?！睏顚W明說，幸運的是，他很快在這一領域取得了一系列重要成果。
由楊學明領導完成的研究工作，連續兩年入選“中國十大科技進展”。短短幾年，他所帶領的團隊就成為化學反應“共振態”領域國際知名的研究團隊，而分子反應動力學國家重點實驗室也成了國際上在這一領域具有重要影響力的研究基地。
回首過往，楊學明動情地說：“沒有什么比自己的成果給國家科研帶來價值更重要?！?/span>
站位高遠，領導研發高端科研儀器
除了產出系列重磅成果，讓楊學明更驕傲的，是一件件自主設計研發的科研儀器。
這些儀器是楊學明馳騁學術戰場最有力的“武器”，是他與鐘愛的化學世界對話的工具。過去20多年，正是利用自行研制和原創的國際領先的科學儀器，楊學明在化學反應動力學研究方面取得了備受矚目的研究成果。
“我的工作就是用實驗物理的方法來研究化學反應，而研究工作的水平取決于實驗思路的設計及特殊儀器設備的研制?！睏顚W明說，“在當代絕大多數科學領域中，先進科學儀器都發揮著非常重要的作用，科學儀器也是國家科技硬實力水平的重要體現。”
楊學明領導研發的總預算達1.4億元的國家重大科研儀器設備專項——大連相干光源已于2018年通過驗收。
這是我國第一臺大型自由電子激光用戶裝置，也是全球唯一運行在極紫外波段的自由電子激光裝置，是世界上最亮的極紫外光源。
極紫外光源是對分子進行激發和軟電離最有效的光源，有助于科學家在原子分子水平上開展一系列重大科學問題研究。研制一個高亮度極紫外自由電子激光光源，是楊學明在加州大學伯克利分校做博士后研究時就有的一個夢想。
“這也是我回中科院大連化物所最想做的事情之一。幸運的是，我得到了自然科學基金委的大力支持。這個夢想終于得以實現。”楊學明說，自然科學基金委在當年資助了體量相對較大的科研儀器設備研發，體現了其魄力和遠見。利用這一先進光源，在已開展的實驗研究中，科研人員取得了一系列重要研究成果。
目前，楊學明正在積極推動我國新一代高重頻自由電子激光裝置的發展，努力推進深圳規劃中能X射線自由電子激光和大連極紫外自由電子激光項目的建設，為科研工作者提供世界上最先進的極紫外和軟X射線光源。
和當年建設大連相干光源一樣，楊學明深知，高重頻X射線自由電子激光裝置的建設也是一件非常難的事?！暗牵覀兙褪窍胍鲆恍﹦e人沒做過的事情?！睏顚W明說。
“過去幾十年里，我們國家在很多技術領域取得了很大進步，但科研儀器研發的底子還是相對薄弱?？蒲蓄I域許多方面受制于人，就是因為我們在高端科研儀器研發方面的實力不夠?！弊鳛槿珖舜蟠?，楊學明在不同場合為發展高端科研儀器鼓與呼。
遵從興趣，投身化學研究領域
楊學明的研究內容是原子、分子級別的化學反應過程。原子、分子……這個微小卻變幻無窮的世界讓他著迷。
和很多知名科學家從小就因各種機緣對科學產生濃厚興趣不同，楊學明坦言，他直到進入大學后，才對科學有了初步的認識。
“我上初中時雖然對化學很感興趣，但那主要是因為遇到了一個好老師，與學科本身關系不大?！睏顚W明笑稱。
雖然大學學的是物理專業，但中學時對化學的濃厚興趣，最終還是將楊學明帶到化學的世界。
“考研時，我極其堅定地選擇了化學方向?！睏顚W明說，“一個人如果對一個方向沒有興趣，就很難真正在科學研究上有很好的發展，興趣是從事科學研究工作的內在推動力?！?/span>
人生沒有白走的路?！按髮W物理專業背景，后來成為我在化學動力學研究上的優勢?！睏顚W明說。
個人經歷讓他深知做一個好老師的重要性，以及在科研范式發生重大變化的當下，推進學科交叉融合的緊迫性。2017年11月，楊學明有了一個新身份——南方科技大學理學院院長。
“我非常有幸一直走在科學研究的最前沿，也特別興奮有機會參與南方科技大學理學院的發展和建設，希望自己能夠為國內的高等教育改革發展做些事情，特別是在學科交叉融合發展方面做些努力?！睏顚W明說。
如今雖然事務繁雜，但楊學明依舊將至少一半的工作時間留給科研。
“讓我感到最快樂的，可能就是整天在實驗室里面思考科學問題、與學生一起討論?！睏顚W明說，“科研工作對我來說，就像南方人每餐都要吃米飯一樣，一頓不吃就好像少了點什么。”
