美國邁阿密大學米勒醫學院的研究人員日前開發出一種可穿透血腦屏障的納米顆粒，可用作治療腫瘤的藥物載體。臨床前研究顯示，用這種納米顆粒送藥可在治療中同時縮小乳腺癌的原發腫瘤及其腦轉移腫瘤。
米勒醫學院近日發布公報說，腦轉移腫瘤通常是由乳腺、肺、結腸等部位實體腫瘤轉移而來的繼發性腫瘤，預后情況一般不太理想，治療難點之一在于藥物難以穿過血腦屏障。
研究人員介紹說，這項臨床前研究使用的是一種由生物可降解聚合物制成的納米顆粒，用它搭載了兩種可抑制腫瘤細胞能量來源的藥物。由于腫瘤細胞的新陳代謝方式通常與健康細胞不同，抑制它們的新陳代謝是殺死腫瘤細胞而不傷害其他組織的有效途徑。
納米顆粒搭載的兩種藥物均靶向為細胞提供能量的線粒體。一種是經改良的常用化療藥物順鉑。順鉑能通過破壞細胞的DNA（脫氧核糖核酸）來殺死腫瘤細胞，但腫瘤細胞具有一定的DNA修復能力，從而出現順鉑耐藥性。研究團隊對順鉑進行了改造，讓其攻擊目標從細胞核DNA變為線粒體DNA。以線粒體DNA為靶點的優勢在于，線粒體DNA不具備類似細胞核DNA的修復機制。
另一種藥物“Mito-DCA”由上述研究團隊研發，通過攻擊線粒體中的一種激酶來抑制糖酵解過程，而糖酵解是腫瘤細胞生長和繁殖所依賴的主要能量代謝方式之一。
研究結果顯示，用這種納米顆粒送藥，可在治療中同時縮小乳腺癌的原發腫瘤及其腦轉移腫瘤。相關論文近日發表在美國《國家科學院學報》上。
研究團隊下一步希望利用人類的腦轉移腫瘤細胞來驗證該療法的效果，還希望在侵襲性腦癌膠質母細胞瘤的實驗室模型中測試該療法。
