月球何時誕生一直是個爭論不休的問題?，F在，一個國際科研團隊表示，美國宇航員1972年從月球帶回的晶體幫助他們確定了月球形成的時間。他們發現，月球的年齡比之前認為的要“老”4000萬年，達到44.6億歲。研究結果發表在23日的《地球化學透視快報》雜志上。
科學家認為，月球是在一顆火星大小的行星撞擊地球并將一個巨大的熔巖球“甩”到太空后形成的。當該物體的巖漿表面冷卻并凝固時，形成了被稱為鋯石的硅晶體。由于它們對高溫和惡劣環境的適應能力，這些晶體仍然在月球上存在，并且可以用來識別月球年齡。
此次研究中，科學家首次使用被稱為原子探針斷層掃描的技術，基本確定了最古老月球晶體的年齡。他們使用激光從已銳化為非常細的“納米級尖端”的晶體表面蒸發原子，然后檢測了這些原子的質量，以及不同類型的鈾和鉛原子的比例。由于鋯石晶體含有放射性鈾，它會以明確的速率衰變成鉛，因此科學家可以通過測量巖石樣本中鉛和鈾的含量來確定巖石樣本的年齡。
研究人員表示，了解月球形成的時間非常重要，因為“月球是我們行星系統的重要伙伴，它穩定了地球的自轉軸，這就是一天有24小時的原因，也是我們有潮汐的原因”。如果沒有月球，地球上的生命也將不同于現在，新研究為了解整個月球提供了一塊小小的“拼圖”。
