據物理學家組織網7日報道，法國的超導托卡馬克裝置“WEST”創下聚變反應新紀錄：該設備注入了1.15吉焦的能量，將約5000萬攝氏度的熱聚變等離子體維持了創紀錄的6分鐘。
WEST是核聚變研究人員用來將極熱等離子體封閉在一個具有強磁場的環形容器內的大型裝置。新紀錄是利用WEST裝置中的鎢環境實現的。鎢可以承受高溫，并且不吸收氚，而氚是聚變反應的關鍵燃料。研究人員利用WEST裝置內獨特的X射線探測器，改進了對等離子體輻射特性的測量。此次實驗中，能量比以前增加了15%，密度增加了1倍。
研究人員表示，在長達6分鐘的過程中，他們測量了核心等離子體的電子溫度。整個實驗中，電壓維持在4kV，而電子溫度達到了近5000萬攝氏度。
WEST與國際熱核聚變實驗反應堆（ITER）有很多共同點。ITER位于法國南部，在WEST附近。建成后，ITER將成為世界上最大的能夠自我維持燃燒等離子體的托卡馬克裝置。
與此同時，其他設施也在進行實驗，其中WEST可幫助研究人員解決維持燃燒等離子體（商業聚變能的核心）的復雜問題。目前，涉及鎢的相關研究仍面臨挑戰，而WEST的實驗將有助于更好地了解聚變反應堆的優化條件。
