如果沒有黏合劑，現代人類文明的大部分，包括手機、汽車、家具、墻壁和送到家門口的包裹，都會散架。然而，這些黏合劑的問題就在于，它們不可持續。美國普渡大學的一個化學家團隊希望用一種完全可持續的新黏合系統來改變這一點。受貝類動物啟發，他們開發出一種更堅固、更可持續的新型膠水。研究結果9月13日發表在《自然》雜志上。
普渡大學科學與材料工程學院化學教授喬納森·威爾克表示，當前的黏合劑造成了各種各樣的環境問題，幾乎所有的黏合劑都是以石油為基礎的，無法降解且不可回收。這些黏合劑中的揮發性石油化學物質可能是有毒的，例如建筑材料膠合板，它是由木片和基于甲醛的黏合劑黏合在一起形成的。新房釋放出甲醛，會使居民暴露在這種致癌物質中。此外，被丟棄的黏合劑產品可存在幾個世紀，還會產生微塑料，污染海洋。
威爾克實驗室分析了貽貝和牡蠣等海洋動物，在對一系列不同的生物來源和可持續成分進行實驗后，研究團隊確定將環氧大豆油作為主要成分。他們將其添加到蘋果酸中，接著加入了單寧酸。這3種成分加在一起，就有了類似貽貝將自己附著在巖石上的物質成分，形成了一種廉價、有效、可擴展、實用且完全可持續的黏合劑。
新型黏合劑中所有成分都是基于生物的，具有很好的安全性，而且很容易制造，基本上只需要混合和加熱這些成分。其他生物基化合物也可與環氧化大豆油一起使用，從而產生一系列新的可持續黏合劑。
為了測試這種黏合劑的性能，研究人員將木材、塑料或金屬黏合在一起，再使用一種儀器來破壞這種黏合以測量黏合力。大多數情況下，新黏合劑表現良好，有時性能甚至超過了強力膠等有毒黏合劑。
