一個包括美國太平洋西北國家實驗室在內、由全球近50個機構組成的國際聯盟，成功繪制出了首份全球土壤病毒（GSV）圖譜。該圖譜對全球土壤病毒圈進行了全面描述，闡釋了土壤病毒對全球生物地球化學過程可能的影響，并揭示了有望在哪些領域進一步開展土壤病毒生態學研究等重要信息。相關論文發表于新一期《自然·微生物學》雜志。
研究表明，土壤病毒層對人類和環境健康具有重要影響。然而，科學家對全球土壤病毒的分布、活動，以及與土壤微生物組之間相互作用的理解仍然有限。
最新完成的GSV圖譜綜合了來自全球2953種土壤的基因組信息，其中包括以前無法獲得的1552個樣本，以及616935個從未在實驗室中培養過的病毒基因組。此外，這份最新圖譜不僅描述了土壤病毒在全球生物地球化學過程中的可能作用，還涵蓋了土壤病毒的各種微生物宿主、與土壤碳循環相關的關鍵功能，以及對理解土壤生態學至關重要的病毒代謝。
研究結果顯示，95.8%的土壤病毒基因功能未知，僅有2.78%的病毒序列能與已知宿主相匹配，這進一步凸顯了土壤病毒圈的多樣性。研究團隊指出，鑒于土壤病毒存在大量功能未知的基因，急需對土壤病毒圈開展進一步調查。調查內容將包括短距離內病毒群落的巨大變化、對土壤生物地球化學很重要的多種微生物宿主，以及參與碳循環和其他重要過程的特定病毒基因。
研究團隊計劃將GSV圖譜作為一種新的公共資源向科學界開放，鼓勵科學家提出并測試各種新假設，以推動解決病毒生態學領域面臨的迫切挑戰，如新型疾病的出現、疫苗失敗，以及耐藥性問題等。
