據了解，一項新研究稱，科學家發明了一類新型合成組織，能夠被培育為任何人體部分。
加州大學舊金山分校的研究人員研發了一種新型化合物，可模擬DNA使細胞分化為不同組織的指令。利用該方法，科學家可讓這些細胞自動分化出不同的結構和顏色，正類似于早期胚胎發育過程。
能夠通過這種程度的控制創造復雜生理組織，意味著科學家也許不久便可棄用3D打印、改用這種更加自然的方式培育器官。
如今全世界都面臨器官短缺問題，約11.4萬人只能抱著一線渺茫的希望苦苦等候?，F代醫學在器官移植領域取得了巨大飛躍，減少了器官排異幾率，且找到了獲得更多可移植器官的方式。但這還不夠。全球平均每天都有20人因等不到合適的器官而逝世。
先進實驗室如今開始用3D打印技術解決器官短缺問題，為患者培育個人定制的器官。但目前用這些技術成功培育出的器官還相當有限。
還有越來越多的科學家采用干細胞培育器官。但截至目前為止，實驗室中僅“憑空”培育出過11個器官，且其中很多只是真實器官的微縮版。
用3D打印制造器官成本低廉，一度令醫療界十分激動，但該技術只能生成皮膚、血管這樣的扁平器官或膀胱之類的中空器官。
“人們經常談到3D打印器官，但該技術其實和天然器官的發育方式截然不同。想象一下，如果要你把一個個細胞仔細安置到位、再用膠水黏上，用這種方法打造出一個人類，那該有多難。”溫德爾·利姆博士（Dr Wendell Lim）表示，“要打印出一個完整的器官、確保它和血管及身體各處聯結無誤也同樣困難。”
該研究的共同作者、利姆博士實驗室研究院科勒·羅伊巴爾博士（Dr Kole Roybal）研發了一種名為SynNotch的技術，讓科學家們可以對細胞進行編輯，使其能夠相互溝通、協作，從而發育為成熟組織，為醫生們省去培育組織的繁瑣工作，比此前的器官培育技術進步了許多。
就算器官能長到可用于移植手術的大小，手術過程也將面臨重重風險。醫生需要將器官與必要的血管和神經相連，確保器官能夠發揮功能。
“如果我們能在患者體內直接培育出新器官，讓它們自己長到合適的位置上，豈不很好？”利姆博士表示。
他研發的系統也許可以實現這一點。在該團隊開展的實驗中，SynNotch技術可向胚胎細胞傳輸指令，使其分化為胚胎的三層組織層。這些細胞不僅能遵從指令、立即分化特定形狀和顏色的組織，還能像真正的胚胎一樣，慢慢地自己長大。
“這種能夠自我整合的系統的美妙之處在于，它們可以自動完成，且過程緊湊。你只需向系統中投入一兩個細胞，它們就會開始生長、排列，自己解決各種細節問題。”利姆指出。
