據《紐約時報》報道，一名來自墨西哥的20歲女性成為世界第一個通過3D打印技術成功進行耳朵移植的人。其成功標志著組織工程向前邁出重要一步，是再生醫學領域的重大進展。
美國3D生物醫藥公司在新聞發布會上稱，這名女性出生時患有先天性小耳畸形，有一只畸形耳朵。該公司用她本人的活細胞制造出3D打印移植耳朵，并在3月份為其進行了移植手術。打印的耳朵形狀與這名女性的左耳精確匹配。該公司表示，3月份移植的新耳朵將繼續再生軟骨組織，使其具有天然耳朵的外觀和手感。
植入物由3D打印的膠原水凝膠支架和患者自身的軟骨細胞組成。實驗過程包括對患者現有的耳朵進行活檢并取出軟骨細胞，然后讓這些細胞生長并3D打印成患者耳朵的形狀，這只耳朵將不斷再生軟骨。由于它是由患者自己的細胞制成的，因此被排斥的可能性較小。
對于移植技術的進步來說，今年是重要的一年。1月，美國馬里蘭州外科醫生給患者進行了豬心臟移植手術；5月底一名患者接受了保存3天的人類肝臟；還有研究團隊正在研究3D打印的肺和血管。
此次從這名女性畸形的耳朵中采集的一小團細胞制成的耳部植入物，或是已知的第一個由活組織制成的3D打印植入物的例子。
“如果一切按計劃進行，這將徹底改變手術方式。”領導該團隊執行手術的耳部重建外科醫生阿圖羅·博尼利亞表示，“這種方法可取代目前的外耳重建技術，包括從患者的肋骨中取出軟骨或使用多孔聚乙烯（PPE）植入物?！?/span>
3D生物醫藥公司高管表示，隨著更多研究的開展，這項技術可用于打印許多其他身體部位，例如脊柱、鼻子、半月板、肩袖等，并最終打印出肝臟、腎臟和胰腺等復雜器官。
【總編輯圈點】
如果20年前有人說，可以用自己的身體組織，3D打印出耳朵并移植回自己身上，大多數人會認為這是一種科技狂想。但今天，已經有人獲益于這項移植技術。一位先天耳朵畸形的女士，擁有了與自己另一只耳朵精準匹配的新耳朵，它由患者自己的細胞制成，是活的，能不斷再生。以后或許還可以打印出更多復雜器官，對忍受病痛折磨苦苦等待器官移植的人來說，這也是希望的曙光。文中提到的一些代表性移植手術，本報此前也有關注。愿技術的進步，成為人類的福音。
