4月3日，科技日報記者從南京工業大學獲悉，該校材料化學工程國家重點實驗室余子夷教授團隊聯合英國劍橋大學團隊，研發出一種能控制微生物細胞生長的微載體及其活體功能材料制備工藝，能將細胞的生物制造效能提升12倍，相關研究成果近日發表于國際權威期刊《自然·通訊》。
“目前行業內利用微生物實施生物制造時，往往使用懸浮培養工藝，這種方式的生產效率受到一定限制，且不利于微生物的多細胞協作?！庇嘧右慕榻B，為了使目前多細胞工業菌株的生物制造穩定性更強、效率更高，他們研制出一種核殼結構的蛋白質基的細胞微載體，將其構建成具有催化特征的活體材料，實現了苯乙醇物質的高效生物合成。余子夷解釋，這種微米級大小的細胞微載體可以看作一個雞蛋殼，里面注有生長液，微生物細胞可以在這些液體中自由游動，這能增強生物活性和細胞代謝水平。
“實驗表明，工業微生物不僅能在微載體內部的生長液中懸浮生長，還能依靠微載體外殼的保護實現菌株的高密度培養?？臻g的限制可以更有效地抑制工業微生物逃逸，這就保證了生物制造的環境安全，達到了綠色生物制造的目的?！庇嘧右慕榻B，這一技術的突破使苯乙醇生產從原先的1克/升提升至12克/升，效率提升12倍。
據介紹，這類細胞微載體還可以根據實際需求裝載不同的微生物，形成具有感知環境、自我修復等功能的生物墨水，再通過3D打印制造形態可控的活體功能材料。
“該研究的難點在于選擇合適的材料、工藝做成核殼結構的微載體，并將微生物注入核殼的內部?！庇嘧右慕榻B，他們在嘗試多種材料后，對雙鍵明膠改性，利用液滴微流控技術，將水溶液通過微通道束形為一個個小液滴，再通過控制流速、尺寸、微生物的種類、數目等，把微生物細胞按需分配至核殼結構的微載體內。
