澳大利亞科學家為廢棄的咖啡渣找到了新出路：制造更堅固的混凝土。研究團隊開發出一種技術，借助在350℃下工作的低能耗無氧工藝，將廢棄咖啡渣變成生物炭，部分取代制造混凝土所用的沙子，新得到的混凝土強度提高了近30%。此外，這種方法還能減少垃圾填埋場內咖啡渣產生的溫室氣體。相關論文刊發于最新一期《清潔生產》雜志。
據估計，全球每年產出1800萬噸廢咖啡渣，其中大部分被送到垃圾填埋場，它們在此分解釋放出甲烷，而甲烷導致的溫室氣體效應是二氧化碳的21倍。
團隊從當地幾家咖啡館收集用過的咖啡渣，并研究用其代替一些通常作為填料摻入混凝土中的沙子的可行性。結果顯示，在自然狀態下，用廢棄的咖啡渣取代沙子成分時，會削弱混凝土的強度。
但當研究人員在350℃的熔爐中，在缺氧情況下將咖啡渣加熱2小時，會制造出類似木炭的生物炭。研究表明，如果用這種生物炭代替混凝土中15%的沙子，制成的混凝土磚塊的強度比傳統磚塊提高了29%。
研究人員解釋說，生物炭的加入會使混凝土變得更堅固，這可能是因為它擁有可鎖住水分的多孔結構，阻止混凝土內部變得干燥而產生微裂縫，微裂縫會削弱其結構強度。
