英國牛津大學生物醫學工程研究所研究人員正在探索一種通過超聲波無痛、無針注射疫苗的新方法。他們于12月4日至8日舉辦的2023年悉尼聲學大會分享了這一前景廣闊的技術的最新進展。
根據美國疾病控制與預防中心的數據，約1/4的成年人和2/3的兒童對針頭有強烈的恐懼。而疫苗通常都是通過注射接種的，是否愿意接種疫苗是保障公共健康的重要因素。
新方法依賴于一種稱為“空化”的聲學效應，即響應聲波而形成和破裂的氣泡。研究目標是通過3種主要方式利用這些泡沫破裂產生的集中爆發的機械能。首先，清理死皮細胞外層的通道，讓疫苗分子通過；其次，充當泵，驅動藥物分子進入這些通道；最后，打開細胞本身周圍的膜，因為某些類型的疫苗必須進入細胞內部才能發揮作用。
盡管最初的體內測試表明，與傳統注射相比，空化方法遞送的疫苗分子僅為1/700，但空化方法產生了更高的免疫反應。研究人員推測，這可能是由于超聲波傳輸的目標是免疫力更強的皮膚，而不是接受注射的肌肉。其有望帶來一種更有效的疫苗，幫助降低成本并提高功效，而且產生副作用的風險很小。
研究人員指出，空化方法可能特別適用于DNA疫苗。由于空化作用能夠幫助打開阻礙治療藥物進入細胞核的膜，因此可更好地利用DNA疫苗的其他優勢，例如集中的免疫反應、低感染風險和遞送穩定性。
