美國匹茲堡大學科學家在最新一期《科學》雜志上，描述了一種創造非天然氨基酸的新方法，最新方法有望催生基于蛋白質的療法，并將有望開辟有機化學的新分支。
研究團隊指出，只改變一個較大蛋白質的一部分，就可改變它的形狀和作用。因此，非天然氨基酸有望開辟新用途，如利用蛋白質或其較小“表親”制成抗生素或免疫抑制劑。但在實驗室中創建非天然氨基酸任務繁重且需要很多步驟，當研究人員對分子的其余部分進行化學轉化時，必須保護相互連接形成蛋白質鏈的氨基酸片段。
新論文描述的反應更簡單、更有效，為化學家提供了前所未有的方法來控制原子團在最終分子中的位置。此外，最新方法還以一種不同尋常的方式使用了一種化學工具：PLP酶。酶是催化反應的蛋白質，可加快已知的化學過程，但與光敏分子催化劑強強聯手，新反應中的酶可實現遠不止這些。研究人員表示，對自然和化學領域來說，這都是一個全新的反應，也是全新的轉變。
團隊使用超級計算機模擬來計算原子和電子層面的化學反應中發生的復雜“舞蹈”。他們深入研究了相關數據，以了解反應是如何發生的以及為什么發生，并找出了化學家看不見的中間步驟。
