《自然》31日報告了新加坡和中國科學家聯合開發的一種制作內置電子元件纖維的新方法，這種纖維可用于可穿戴電子設備。其潛在應用包括能感知交通燈變化的帽子（可幫助視障人士），以及用于心臟監測的柔性設備。
可檢測和處理信號的可穿戴電子元件，能用含有半導體器件的纖維制成。但制造過程可能會產生缺陷，限制這些纖維的性能。
來自新加坡南洋理工大學、中國科學院大學以及多家機構的研究人員組成的聯合團隊，此次評估了纖維制造過程，以確定斷裂和缺陷是如何產生的。利用這些信息，他們修改了加工技術以及半導體和纖維材料的結合方法，以生產出具有光電特性的高性能柔性纖維。
為展示這種材料的能力，研究團隊制作了一系列實驗性裝置。例如，他們將纖維編成一頂帽子，能感知交通燈的光信號，從而為視力障礙人士提供協助。帽子檢測到的光信號被傳輸到手機上，在交通燈由紅轉綠時提醒用戶。團隊還將纖維編入手環，制成可穿戴心臟監測器，性能與市售設備相當，但比剛性傳感器更貼合手腕。這些纖維還展現出壓縮條件下的耐久性和防水性。
在同時發表的新聞與觀點文章中，美國弗吉尼亞理工大學研究人員認為，這項工作“在將微型計算機嵌入日常服裝的方向上實現了一個飛躍”。
【總編輯圈點】
這一技術的最大優勢是在工業上已準備就緒。制造這些纖維的設備包括纖維牽引裝置，已經在電信業中用于生產商用光纖。換句話說，只要這種纖維制成，就可以利用紡織業已廣泛使用的工具，將其編織成織物，從而在大范圍內立即得到應用。例如，在傳感器、執行器、能量收集和儲存裝置、顯示以及醫療保健設備中，其都將發揮潛力。
