記者19日從中國科學技術大學獲悉，該校郭光燦院士團隊的史保森、丁冬生課題組，研發出一種基于里德堡原子的微波頻率梳譜儀，其在寬帶微波的探測領域具有應用前景。相關成果日前發表在美國物理協會（APS）旗下的期刊《應用物理評論》上。
微波測量在通信、導航、雷達以及天文探測領域發揮著重要作用。里德堡原子具有較大的電偶極矩，能對微弱的電場產生很強的響應，因此可以用作微波傳感器。近年來，該研究方向受到廣泛關注，國外曾有人展示了一個基于熱里德堡原子與平面微波波導耦合的原子射頻接收器和頻譜分析儀。盡管里德堡原子傳感研究取得了重要進展，但仍然存在一些亟待解決的問題，比如受限于原子系統到達穩態的弛豫時間，可實時接收信號的帶寬通常只有幾兆赫，嚴重影響了該體系的實用化進程。
研究團隊基于室溫銫原子體系，利用里德堡原子對微波的混頻響應性質，將微波頻率梳信號設置為本振信號，演示了基于里德堡微波頻率梳譜儀的微波絕對頻率測量方案，目前可實現的實時響應范圍為125MHz（兆赫），且有進一步提升的空間。此外，通過利用不同主量子數的里德堡態，系統實現了對不同中心頻率下具有1kHz（千赫）調制帶寬信號的接收。
這項研究成果的創新之處，在于利用微波頻率梳拓寬了里德堡原子對微波信號的響應范圍，一定程度上彌補了里德堡原子在微波探測中瞬時帶寬窄的不足，實現在更寬范圍內對信號的絕對頻率測量，可以充分發揮里德堡原子對微波的大響應帶寬和高靈敏度的特性。此外，該方法也可有效接收相位信息，有望應用于微波通信和測量等領域。
