美國中佛羅里達大學的研究人員從蝴蝶翅膀中汲取靈感，開發出一種自然、環保的新型節能涂料，它能隔熱，可以是任意顏色，保留時間長達幾個世紀，它也是迄今為止創造的世界上最輕的涂料，這種顏料著色劑替代品有助于節能和減緩全球變暖。相關研究發表在最新一期《科學進展》雜志上。
這種涂料不是由顏料制成的，而是利用無色材料鋁和氧化鋁的納米級結構排列來產生顏色的，因此十分環保。通過將它們以不同的方式排列在氧化涂層鋁鏡的頂部，可以控制光的散射、反射或吸收方式。蝴蝶翅膀的豐富色彩也是類似的原理。
研究團隊將其命名為“等離子涂料”。人造顏料的每種顏色都需要新分子，但兩種無色材料的幾何排列會產生所有顏色。
美國中佛羅里達大學納米科學技術中心教授德巴希姆·昌達介紹說，正常的顏色會褪色，因為色素會逐漸失去吸收光子的能力。但結構色涂料不受這種現象的限制，一旦涂上，它應該會保留幾個世紀。
根據科學家們的計算，只需要1.4公斤的等離子涂料就可覆蓋一架波音747的表面。而用傳統商業涂料至少需要454公斤才能得到同樣的效果。這意味著它可顯著減少航空涂料產生的溫室氣體排放。
此外，研究人員說，由于等離子涂料吸收的熱量較少，因此其底層表面比商業涂料覆蓋的表面溫度要低。美國總發電量的10%以上用于空調的使用，這種溫差等離子涂料有望顯著節約能源，也會減少二氧化碳排放。
研究人員還特別表示，等離子涂料很輕。這是因為這種涂料的面積與厚度之比很大，在只有150納米的涂料厚度下就能實現完全著色，使其成為世界上最輕的涂料。不過，這種涂料距離大規模生產還有很長的路要走。
