1999年，南平市為探索解決“三農”問題，將一批科技素質較高的人才下派到農村生產第一線，取得明顯的經濟社會效益，受到社會廣泛關注。2002年，科技部在總結南平經驗基礎上，在全國部分省區開展科技特派員試點工作。科技特派員制度也由南平一地的星星之火變為覆蓋全國的燎原之勢，并逐漸得到黨中央、國務院的高度重視。2006年，科技部、人事部共同在南平召開試點工作會議，總結推廣我省科技特派員工作的創新實踐，科技特派員工作迅速在全國展開。2016年國務院辦公廳頒布《關于深入推行科技特派員制度的若干意見》，首次在國家層面對科技特派員工作做出制度安排，科技特派員工作進入了新的發展階段。
福建省委、省政府始終把實施科技特派員制度作為科技精準服務農業增效、農民增收、農村發展的長效機制。省政府制定出臺《關于深入推行科技特派員制度的實施意見》，從創新選派機制、確保精準對接、實施分類扶持、規范項目管理、落實雙創政策、加強宣傳表彰、完善保障措施、強化組織管理等方面，為科技特派員工作高效、長效推進提供政策保障。
19年來，全省共派出科技特派員12522人，已建成7個國家級、9個省級農業科技園區，已建成56個星創天地，有42家星創天地獲國家科技部備案，建成5條國家級科技特派員創業鏈、4個創業基地，102個省級科技特派員創業示范基地，大大提升農村科技水平，促進農業增產、農民增收和精準扶貧，有力推動了農業供給側結構性改革。近5年來，全省依托科技特派員在省23個扶貧開發重點縣共立項227個科技計劃項目和實施“三區”人才支持計劃科技人員專項計劃，資助經費1.4億元，帶動科技項目總投資19億元，有效帶動建檔立卡貧困戶3290戶脫貧致富，加快貧困地區脫貧致富進程。2018年，共選認省級科技特派員3826名，省級科技特派員鄉鎮覆蓋率為93.78%。這些科技特派員帶著技術、信息等各種生產要素有效地配置到農業生產體系中，為農村經濟發展注入“催化劑”。
2017年11月，全國深入推行科技特派員制度現場會在南平建甌召開，這是繼2006年科技部在我省南平召開的全國科技特派員試點工作會議以來的又一次重要會議，我省介紹了深入推行科技特派員制度的主要做法和工作體會，系統地展示了科技特派員制度建設歷程及科技特派員創新創業成果，得到了科技部領導及與會領導和代表的充分肯定和好評，紛紛表示福建省深入推行科技制度的做法和措施行之有效，成效顯著，可借鑒、可復制、可推廣。
2017年6月28日，省領導在省科技廳專題調研時再次指出：“福建是科技特派員的策源地，要堅持好，要繼續走在全國前列。科技特派員工作只能加強，不能有絲毫減弱?！备＝ㄊ】萍紡d黨組書記、廳長陳秋立介紹，2019年，福建將持續推出科技特派員精準服務“三農”發展新機制，力爭實現科技特派員覆蓋全省所有鄉鎮，為加快鄉村振興注入科技力量。
