美國西北大學官網近日發布消息稱，該校科學家開發的一種全新成像技術（SPLM）創造了新的“衍射極限”，其分辨率跨過10納米“門檻”，達到6個納米。研究團隊還用該技術首次捕捉到DNA（脫氧核糖核酸）發出的天然熒光。
數十年來，教科書認定，活細胞內的DNA、RNA（核糖核酸）、蛋白質等大分子自身不會發出可視化熒光，因此，現有研究DNA和遺傳物質的成像技術大多利用特定熒光染料。但這些染料會影響細胞功能，有些甚至會殺死細胞，研究結果的科學性也大打折扣。
而這次西北大學納米成像專家瓦蒂姆·白克曼和張浩率領團隊，利用他們開發的高分辨率成像技術發現，在合適波長的可見光照射下，DNA等生物大分子會被激活，并發出“美麗”的天然熒光。熒光持續時間雖然極短，但足以被成像儀捕獲。有了這一技術，今后無需熒光染料就能對生物分子展開研究。
癌癥和許多疾病的秘密都“深埋”在細胞核內，新技術大大增強了科學家們對單個生物分子和細胞核內重要遺傳物質的研究能力，將推動納米顯微成像和分子生物學進展，為癌癥研究打開全新視野。張浩表示，他們已經開始利用新技術對細胞核內的遺傳物質——染色質的組成進行成像研究，以更深入理解癌癥病因和癌細胞適應環境的能力。
