12日，同時發表在《科學》《科學進展》和《科學·轉化醫學》雜志上的21項研究，公布并詳細解釋了迄今為止最全面的人類腦細胞圖譜。這些研究對3000多種人類腦細胞類型進行了特征分析，闡明了某些人類腦細胞與其它靈長類動物的區別。與之前發表的論文相比，新研究和數據揭示了人腦許多區域的神經系統細胞構成以及人腦的獨特之處。
涉及其中3項研究的團隊共同創建了人腦細胞圖譜的第一稿，包括潛在的基因表達和基因調控架構，展示了不同個體之間腦細胞的差異，為健康和疾病中的細胞分型提供了基準參考，進一步探索了細胞類型的變化如何受到大腦區域的影響。
了解腦細胞組織的哪些特征獨屬于人類，而不是非人靈長類動物，是該項目的一個關鍵目標。其中一項研究使用了成年人類、黑猩猩、大猩猩、恒河猴和普通恒河猴的比較單核轉錄學方法來探索這一點。研究表明，盡管黑猩猩和人類擁有更相近的共同祖先，但黑猩猩神經元更像大猩猩神經元，而不是人類神經元。
還有的研究探索了人類大腦中復雜的細胞排列是如何在出生后的最初階段建立起來的，發現了懷孕的前3個月人類大腦中的細胞狀態。
在《科學進展》的8篇論文中，研究人員探索了人腦中快速放電的中間神經元如何保持同步頻率。
《科學·轉化醫學》上的一項研究將重點放在了生命早期的炎癥上，這是幾種神經疾病的危險因素。分析表明，炎癥主要與兩種類型的抑制性神經元的變化有關，即浦肯野神經元和高爾基體神經元。
整個研究工作是美國國立衛生研究院“推進創新神經技術腦研究計劃”（BRAIN）“大腦細胞普查網絡項目”（BICCN）的一部分，該計劃于2017年啟動。此次發表的論文是數百名科學家利用最先進的分子生物學技術進行的一系列合作研究的成果。
美國索爾克基因組分析實驗室主任、霍華德·休斯醫學研究所研究員約瑟夫·艾克稱，這標志著“腦科學新時代的開始”。
深圳華大生命科學研究院腦科學主任科學家、研究員劉石平向科技日報記者介紹，這項研究為人們理解人類大腦的結構和功能提供了寶貴信息，將有助于進一步的研究和臨床應用。它代表了科學界在解開大腦奧秘方面的重大突破，為未來的神經科學研究開辟了新方向。
