《自然·人類行為》23日發表的一項研究指出，圖像給人的觀感不僅決定了它們被記住的程度，也決定了人們對看圖時間的感知。這項研究或幫助人們理解人類視覺、記憶和時間感知之間的關系，同時挑戰了“普遍體內鐘”的概念。
時間知覺是人類意識的一個特征，但人們對大腦記錄、理解時間的能力卻少有研究。有些研究提出，人體存在一個客觀“體內鐘”；另一些研究卻發現，人們遇到的刺激物性質對主觀時間感知有著直接影響。
美國喬治梅森大學團隊對170人開展了一系列實驗。他們先讓參與者用不同的時長觀察各種圖像，再問他們認為自己看了多久。團隊將這些結果與一個神經網絡模型相結合，發現時間感知受到圖像性質的影響，如場景大小、圖像內雜物數量（如一個塞滿食品的儲藏室相對于一個空倉庫），以及場景有多難忘。
具體而言，大型場景和難忘的圖像（通常對觀察者來說更新穎、與其他圖像差別更大的圖像）似乎能讓時間“膨脹”——也就是說，人們感知中自己看圖像的時間超過了他們實際觀看的時長，而場景雜亂的圖像會讓時間“收縮”。研究還表明，時間和難忘程度會互相影響，人們對觀看更難忘圖像的時長估算更準確，而感知中觀看時間更長的圖像也更令他們難忘。
