空間站可以充當許多探月技術的試驗場。進行科研實驗本身就是空間站的基本使命之一，在載人登月計劃需要開展技術試驗時，空間站自然“義不容辭”。
2021年底，在中宣部舉辦的中外記者見面會上，中國載人航天工程辦公室總體技術局局長董能力透露，中國現階段正在開展載人登月關鍵技術攻關和方案深化論證工作。一時間，載人登月的話題又回到了大眾視野。
2019年1月，時任國家航天局副局長、探月工程副總指揮的吳艷華曾在國新辦新聞發布會上表示，關于載人登月，中國在組織科學家抓緊研究，還未到決策階段。此后的3年內，中國航天事業又取得了許多重要成果，天問一號著陸火星、無人探月“嫦娥工程”完成“繞、落、回”三大目標、中國空間站進入長期有人駐留時代……中國載人航天帶給公眾越來越多的驚喜和期待，然而載人登月任務依然沒有確定“日程表”。
在完成無人探月后，載人登月是中國探月工程“三大步”中的第二步，也是實現長久駐月的前提。從提上日程到真正實現，我們離載人登月還有多遠？中國空間站能否助載人登月“一臂之力”？
載人登月雖成本高但長期回報大
1972年12月10日，“阿波羅17號”回收倉在南太平洋順利著陸，標志著美國第六次登月任務的完成。至此，“阿波羅計劃”畫上了句號，“阿波羅17號”是目前人類歷史上最后一次載人登月。在這次任務之后的近半個世紀當中，人類的載人登月計劃陷入了“沉寂”，無論是政府還是企業，都再也沒有復刻過美國宇航員阿姆斯特朗那著名的“一小步”。
“載人登月成本極高且風險極大，這一點是毋庸置疑的?！痹诮邮芸萍既請笥浾卟稍L時，國際宇航聯空間運輸委員會副主席、中國航天科工二院研究員楊宇光解釋了人類載人登月“沉寂”的原因。在20世紀60年代的“阿波羅計劃”當中，美國投入了高達255億美元的資金，這是一筆巨款，占到當時美國政府財政總預算的4.5%左右。每艘用于登月的“土星五號”重型火箭，價值可以比肩航空母艦。在冷戰太空競賽的特殊歷史條件下，才有了這樣大手筆的投資。
隨著20世紀70年代世界局勢的變化，美國終止了昂貴的載人登月任務，而其他國家也暫時沒有能力開展，這就是載人登月陷入“沉寂”的原因。如今的探月活動，注重的是科學探索和經濟利益的結合，以探測月球資源為主，為未來月球資源的開發利用打基礎。
除了巨額的成本，載人登月任務還有極高的風險?！霸虑蜍壍澜粎R對接方案的容錯率非常低，任何環節的微小差錯都可能導致任務失敗。這也是董能力說要進行進一步技術攻關和方案論證的原因?！睏钣罟庹f。
不過，他并不認為載人登月只是個“面子工程”。以“阿波羅17號”為例，參與任務的宇航員之一哈里森·施密特是個地質學家，他不僅指導了其他宇航員進行地質勘探，還親自從月球取回了研究價值極高的標本。雖然美國在載人登月計劃當中投入巨大，但是計劃成果在過去半個世紀當中產生的價值，已經至少達到了投資額的6倍。
“載人登月短期收益或許很低，但是我認為它的長期收益很高。更不必說未來的月球基地必須以載人登月為基礎。從科學的角度來看，我們要努力實現載人登月。”楊宇光評論說。
空間站無法直接參與登月任務
2021年，中國空間站建設取得了巨大的成功，它能否幫助人類開展載人登月活動？楊宇光表示：“在載人登月任務當中，中國空間站可以發揮作用，但是無法直接參與登月任務?！?/span>
空間站在近地軌道上運行，距地面400千米左右，軌道相對固定，和約38萬公里外的月球“相去甚遠”，并沒有充當中轉站的能力和必要。而且登月任務對火箭發射的時間窗口要求很高，從地面發射都是很大的挑戰，更不必說從近地軌道上發射。
“空間站難以直接參與到登月任務中，另一個原因則是載人火箭的推進劑，也就是燃料，無法在太空中長期儲存。目前，可用于載人登月任務的火箭，采用的都是液氫液氧等低溫推進劑，這些推進劑難以在太空中長期儲存。這也就決定了用于載人登月的火箭一定要從地面發射?！睏钣罟庋a充說。
不過，雖然無法直接參與載人登月任務，并不意味著空間站就無法在載人登月計劃中發揮其他作用。楊宇光解釋說，空間站可以充當許多探月技術的試驗場。進行科研實驗本身就是空間站的基本使命之一，在載人登月計劃需要開展技術試驗時，空間站自然“義不容辭”。從這個角度來說，空間站在載人登月任務當中將發揮重要作用。
“不過，一切航天方案都需要嚴謹論證和大量試驗，載人登月也是如此。董能力也談到，載人登月還需要關鍵技術攻關和方案深化論證，這是一條必經之路?！睏钣罟庾詈笳f。
