為找到這一快速射電暴的家,也就是其宿主星系,研究人員邀請美國甚大陣列望遠鏡(VLA)加入了觀測。
由于FAST提供的位置相對精確以及FRB 20190520B非?;钴S,研究人員在第一次的VLA觀測中就探測到了來自FRB 20190520B的爆發,并發現了一顆與之對應的致密的持續射電源。
“這是第二例探測到伴隨有致密射電持續源的快速射電暴?!迸3枯x強調。但是,這個射電持續源的對應體究竟是什么,研究人員依然未知。
隨后,經研究人員邀請,美國帕洛瑪望遠鏡和凱克望遠鏡、加拿大-法國-夏威夷望遠鏡和日本斯巴魯近紅外光學望遠鏡也加入觀測行列。
“在綜合分析觀測數據后,我們確定FRB 20190520B的家是一個距離我們30億光年的貧金屬矮星系?!迸3枯x說道。
有望建立全新的快速射電暴演化圖景
在得到宿主星系的信息后,研究人員推算出,FRB 20190520B宿主星系貢獻的色散值非常大,遠遠超出了其他已知快速射電暴的對應值。
“色散是電磁波信號在介質中傳播時,與傳播路徑中的介質相互作用,造成信號的高頻成分比低頻成分傳播快的現象。色散能夠記錄快速射電暴在傳播時走過的路?!迸3枯x解釋說,宿主星系貢獻的色散值非常大,意味著FRB 20190520B爆發源附近的電子密度很高、電磁環境非常復雜。
另外,此次FAST發現的FRB 20190520B與美國阿雷西博望遠鏡2016年發現的FRB 20121102A非常相似。二者都極為活躍,都擁有復雜的電磁環境。
更重要的是,FRB 20190520B各方面的特征都更為極端。比如,FRB 20121102A只是存在爆發活躍期,但是FRB 20190520B從未停止爆發,目前FAST已經探測到了幾百次FRB 20190520B爆發;同時,FRB 20190520B的局部電子密度分布更加復雜。
牛晨輝表示,綜合FAST的近期觀測數據,FRB 20121102A和FRB 20190520B很可能代表了快速射電暴的演化早期階段,有望揭開快速射電暴起源的神秘面紗。
對此,快速射電暴領域創始人鄧肯·洛里默評價說:“基于FRB 20190520B這些特征及其持續射電源的存在,我認為快速射電暴可能有不同的分類。隨著快速射電暴樣本的持續增長,預計未來幾年內,我們能夠撥開快速射電暴神秘的面紗?!?/span>
在李菂看來,未來FAST的持續觀測,特別是執行“快速射電暴巡天”優先重大項目,有望建立全新的快速射電暴演化圖景。