澳大利亞莫納什大學和昆士蘭大學科學家攜手開發出一種創新性方法，可從沙漠等極端環境中直接且高效地提取鋰。該方法不僅效率遠超傳統方式，而且更加環保，鋰的提取率高達90%。相關論文發表于最新一期《自然·可持續性》雜志。
鋰在地球上的儲量頗為豐富，但傳統開采方式耗水量巨大，還會對生態環境造成破壞。此外，目前從鹽水中提取鋰的技術效果并不理想，導致全球約75%的鋰儲量尚未得到有效開采。
研究團隊解釋說，傳統的鋰提取方法需要在提取過程中從鋰中分離鎂，這一過程既耗能又耗時。而高海拔鹽水沼澤中鎂的濃度極高，使鋰的提取愈加困難。他們開發的“EDTA輔助松散納濾”（EALNF）方法或有助于解決這些問題。
EALNF方法首先從原材料中同時提取鎂和鋰，然后借助納米過濾技術，利用選擇性螯合劑讓鎂與鋰分離。這樣分離出來的鎂質量高，可作為有價值的副產品出售。
團隊表示，新方法實現了90%的鋰回收率，幾乎是傳統方法的兩倍，同時將提取鋰所需時間從幾年大幅縮短到幾周。此外，傳統鋰提取方法會耗費大量淡水資源，而EALNF方法則產出淡水，可作為另一種副產品。
