據美國《新聞周刊》網站近日報道，俄羅斯彈道導彈、航天器和空間站制造商科羅廖夫能源火箭航天公司（RKK Energiya）宣布，為了未來的深空探測任務，該公司正在開發一種專供宇航員在太空使用的洗衣機。
普通洗衣機需要重力才能發揮作用，且必須在某處存放大量水——這會增加重量，所以，執行太空任務并不適合攜帶洗衣機。這意味著宇航員不能在太空洗衣服，因此，他們要么在整個任務期間帶上足夠多的衣服；要么依靠昂貴的再補給任務，并將廢棄的衣物扔進太空。
參加長期任務的宇航員，例如在國際空間站上執行為期6個月任務的宇航員，經常會連續幾天穿著同一套衣物，只有當這套衣服變臟時，才會換上新衣服。據《太空安全》雜志報道，穿著臟衣服不僅讓宇航員深感不適，也可能為危險的微生物生長和擴散提供“溫床”。
科羅廖夫能源火箭航天公司此前已在一篇論文中概述了該太空洗衣機計劃。論文稱，這種洗衣機可以安裝在國際空間站上。
在論文中，作者估計，每年有約1450磅（約658公斤）衣物被運到國際空間站，以滿足3名宇航員的要求。而為期兩年的火星旅途會有6名機組人員參與，因此，所需衣物可能會增加到3噸，任務的成本和復雜性也隨之水漲船高。作者認為，在國際空間站上配備衛生處理（洗滌）設備，可以顯著減少個人衛生用品和衣物的庫存。
俄羅斯科學家說，這種太空洗衣機使用的不是水，而是宇航員在宇宙飛船上呼吸產生的二氧化碳，特殊技術會將這些二氧化碳在高壓下變成液體，以清洗衣物。
這并非首個太空洗衣機計劃，美國國家航空航天局此前曾委托生產商制造一種低功率、低水位清洗設備的原型，該設備被設計為在低地球軌道或月球或火星的微重力條件下工作。
