據《自然》網站27日發表的一項研究報道，年老小鼠的免疫系統通過一種抗體療法回到了更年輕狀態。這種方法靶向異常的衰老干細胞，能重新平衡血細胞生成，并減少年齡相關的免疫功能下降。未來將開展臨床前和臨床研究以確定這種方法是否適用于人類。
衰老與造血干細胞（HSC）的一種變化有關，HSC能產生各種類型的血細胞。年輕的HSC能平衡產出淋巴細胞和髓系細胞（在免疫應答中有作用的兩種不同白細胞系），但髓系細胞的產生會隨年齡而增加。這種改變被認為是免疫系統年齡相關變化的原因，免疫系統的年齡相關變化包括適應性免疫下降和炎癥增加。
為了恢復衰老HSC群的平衡，美國斯坦福大學研究團隊此次設計了一種免疫療法來耗竭老年小鼠的髓系偏向HSC。在這類HSC中，團隊發現了能被抗體靶向的細胞表面蛋白（未在產出平衡的HSC中發現）。他們證明了這種方法能耗竭衰老小鼠的髓系偏向HSC，讓免疫系統恢復年輕特征，如更多的常見淋巴細胞祖細胞和其他免疫細胞，同時使免疫功能下降的年齡相關標志物減少，如炎癥。經處理的小鼠能對病毒感染產生更好的免疫應答。
在同時發表的新聞與觀點文章中，美國加州大學圣迭戈分校兩名科學家提醒道，增加年老小鼠的淋巴生成可能會提高腫瘤生長（如白血?。┑娘L險，而后者已被證明會受到淋巴生成減少的抑制?！叭欢馨托园籽〉呢摀又?，或被抗感染能力增強和其他癌癥風險降低抵消，這些都可以通過加強免疫監察而實現”。
【總編輯圈點】
在過去幾個世紀里，我們對世界的認識在不斷擴大，但我們的免疫系統也越來越受到陌生細菌和病毒的挑戰。在老年人中，新輸入的病原體有可能以驚人的速度迅速占據上風——因為免疫系統老化的人更難抵抗新病毒，對疫苗接種的反應也弱。現在，在小鼠身上進行的這項研究提供了驚人的證據，表明未來有一天人們可以通過一次性治療來“重振”老年人的免疫系統。這是一個真正的范式轉變——科學家和臨床醫生將以新的方式，去思考免疫系統和衰老。
