《日本經濟新聞》網站近日報道，數字健康管理已經成為美國科技巨頭們新的業務方向，包括微軟、蘋果等在內的科技巨頭正在該領域展開激烈競爭，他們在這一領域相關技術的專利數量與日俱增，力爭盡快讓隨時隨地進行診療與治療的夢想成真。
專利數量與日俱增
近年來，美國科技巨頭在醫療保健行業的數字化轉型中不斷加大投入，也加快了在相關領域申請專利的步伐。
知識產權分析團隊對谷歌母公司“字母表”、蘋果、元宇宙平臺（臉書母公司）、亞馬遜和微軟這5家美國科技巨頭及其關聯企業申請并公開的13萬件專利的信息進行了分析，發現這些企業正在將關注點轉向數字健康領域相關技術。2010年到2020年，相關專利的申請總量為前10年的10倍。
從這些專利涉及的領域來看，收集生物信息的生命體征監測相關專利累計達到800項，從2016年開始，5年時間增長了34%。同一時期，包括遠程醫療、電子病歷等在內的醫療信息通信技術（ICT）的專利申請達到227項，增長50%。包括人工智能解析技術在內的生物信息通信技術相關專利申請達到78項，增長63%。
市場規模不斷擴大
這些科技巨頭之所以積極搶占市場，是預料到人類即將迎來健康管理行業真正意義上的數字化轉型。美國大型風險投資公司安德烈森—霍羅威茨公司則預測，以遠程醫療為代表的數字化轉型將使醫療保健行業遠離傳統的醫院，走進我們的居所和工作場所，本世紀20年代將成為保健時代。
該領域的市場規模也隨之水漲船高。全球統計數據庫statista提供的數據顯示，2019年全球數字健康產業的市場規模約1750億美元，預計2019年至2025年，該產業的復合年增長率接近25%，2025年市場規模將達到近6600億美元。此外，過去十年間，數字健康產業領域的投資金額大幅增加：2010年該產業的投資額僅10億美元，2020年則超過210億美元。
科技巨頭各出奇招
鑒于數字健康產業龐大的市場規模和無限商機，這些科技巨頭也各出奇招，希望能從市場“蛋糕”上分得更大的一塊兒。
市場研究公司Insider Intelligence在2022年4月15日發布的報告總結道：微軟專注于與亞馬遜和谷歌爭奪醫療云市場；蘋果通過其可穿戴設備致力于臨床研究計劃；“字母表”公司則專注于利用其在人工智能領域的領先優勢以推動精準醫療；亞馬遜正在努力顛覆制藥、虛擬醫療和遠程醫療領域。
微軟在數字健康領域的重頭戲取決于其云平臺Azure，以及它可以為醫療保健公司提供的數據分析能力——2018年，微軟公布了通過AI技術分析患者的活動數據，掌握患者在家運動療法的效果并據此修改診療計劃的專利。該公司目前還在利用在線聊天軟件Teams和Azure云技術為醫療機構提供服務。此外，微軟基因組學可提供基因分析和個性化醫療。
知識產權分析師指出，除搶占數據和客戶之外，IT巨頭還在收購或與擁有相關技術的初創企業合作，積極招攬行業人才。如2022年2月，微軟斥資197億美元收購知名語音識別企業紐安斯公司，未來將致力于為醫療保健行業提供智能語音服務。
“字母表”公司旗下不僅有谷歌，還有專注生命科學健康的韋里利公司、在生物醫療AI技術方面表現卓越的英國“深度思維”公司，2019年還以21億美元的價格收購了智能可穿戴設備公司Fitbit。該公司擁有眾多可服務于醫療機構的專利，如利用人工智能從CT影像中識別是否發生癌變的技術，或是通過電子病歷預測未來的健康狀況。
蘋果公司的蘋果手表則能夠掌握包括心電圖在內的健康狀況，蘋果公司也一直在增加手表上可訪問的健康相關的數據。2021年，蘋果公司發布消息稱，公司已將蘋果智能手表的一些健康監測功能擴展到AirPods無線耳機產品中，未來AirPods可以支持體溫監測，還可以作為助聽器使用。今年5月，蘋果公司公布了一款可穿戴標簽的專利，該標簽可放置在用戶的身體或衣服的不同部位上，并且可用于一個或多個與健康相關的功能，諸如姿勢監測、物理治療、跑步輔助、跌倒檢測等。蘋果“健康”（Health）系統也已經在使用“傳感器融合”從蘋果手機、蘋果智能手表等不同設備中提取有用的數據。
而亞馬遜則利用其云計算部門亞馬遜網絡服務（AWS）和語音技術涉足數字健康領域，該公司正在利用其交付能力進軍醫療用品分銷領域，并利用其龐大的員工數量來測試遠程醫療服務。今年2月，亞馬遜宣布將在全美范圍內推出名為“亞馬遜護理”的遠程醫療服務，目前該服務已在8個城市提供，并計劃在紐約等20個城市推出。亞馬遜表示，“亞馬遜護理”將虛擬護理和面對面服務相結合，讓客戶能在家中接受更廣泛的護理，填補了醫療保健系統中的一項空白。
