瑞典科研人員通過“訓練”細菌對氧氣的耐受力，成功培育出一種重要腸道細菌——普拉梭菌的耐氧菌株，并利用與其他細菌的共生關系大量生產。這項研究有助開發下一代益生菌產品，用于預防和治療疾病。
普拉梭菌是健康人腸道中一種豐富的微生物，通過生產丁酸鹽等物質來對抗炎癥，其數量減少可能促進2型糖尿病和心血管疾病等疾病的發展。但這種細菌對氧氣極度敏感，只能在無氧環境中穩定存活，用它開發益生菌產品非常困難。
瑞典哥德堡大學研究人員在英國《自然》雜志上發表論文說，他們從人體腸道中分離出一種普拉梭菌新菌株，它與腸道中的惰性脫硫弧菌存在共生關系，后者的代謝產物能促進普拉梭菌生長和丁酸鹽分泌。對兩者共同分離并培養，可以大量生產普拉梭菌。
研究人員以這種普拉梭菌菌株為基礎，通過添加半胱氨酸等抗氧化劑幫助它在有氧環境中生存，然后逐步調整培養環境的電化學特性，降低抗氧化劑濃度，經過多代培養和篩選，得到對氧氣耐受力較強的菌株，從中進一步挑選出適合與惰性脫硫弧菌共同培養的菌株。
新菌株與惰性脫硫弧菌共同培養得到的菌群經冷凍干燥、在零下20攝氏度條件下保存兩個星期后，仍保持了普拉梭菌絕大部分的生物活性。與之相比，不具備耐氧能力的原始菌株在相同保存條件下損失了97%的活性。
研究人員通過小規模試驗確認了口服這種細菌制品對人體的安全性，下一步將驗證它對糖尿病早期患者是否有調節血糖的作用。
