近日，中國科學院昆明動物研究所孔慶鵬研究員團隊與該研究所何永捍研究員團隊，聯合中南大學湘雅醫院李吉教授團隊，發現長壽老人的多種炎癥因子表達水平下調。這種低炎癥水平，可能受轉錄調控因子ATF7的調控。相關成果發表于國際期刊《衰老與疾病》。
長壽老人能規避或延緩一些重大的老年疾病，這種生存優勢是否與其炎癥狀態有關，至今尚不清楚。因此，以健康長壽人群為研究對象，探索其炎癥調控的機制，或能為延長壽命、實現健康衰老提供新的靶點。
聯合團隊利用多種細胞衰老模型進行功能驗證，發現過表達或敲降轉錄調控因子ATF7，可分別延緩或促進細胞衰老；同時，他們發現該調控因子還可通過抑制相關通路、增強靶基因H3K9二甲基化水平，進而抑制衰老相關分泌表型的分泌，而這一表型正是衰老相關炎癥的重要來源。
研究表明，ATF7是一個長壽人群中存在的新型健康衰老調控基因，該基因可通過延緩細胞衰老、降低老年個體的炎癥水平，促進健康長壽。
