近日，中國農業科學院植物保護研究所抗蟲功能基因研究與利用團隊，通過比較組學揭示了在植物—蚜蟲—天敵昆蟲互作關系中重要的化學線索反-β-法尼烯的來源、生態學功能，以及該化學物質介導的天敵昆蟲嗅覺識別的分子機制。相關研究發表在《當代生物學》上。
反-β-法尼烯被鑒定為絕大多數蚜蟲的報警信息素組分，一直以來備受科學界關注。在植物—蚜蟲—天敵昆蟲三級營養級關系中，多種天敵昆蟲均能利用反-β-法尼烯定位蚜蟲，但是對于不同來源的反-β-法尼烯吸引蚜蟲天敵的分子機制，尚不十分清楚。該團隊以生產上重要的蚜蟲天敵大灰優蚜蠅為研究對象，研究其成幼蟲識別信息素的分子機制。研究表明，大灰優蚜蠅成蟲觸角均能被不同濃度的反-β-法尼烯所激活，但只有高劑量時，反-β-法尼烯才能遠距離吸引大灰優蚜蠅成蟲，而較低劑量只能近距離吸引幼蟲。
科研人員通過比較組學的手段鑒定了大灰優蚜蠅和黑帶食蚜蠅氣味受體和氣味結合蛋白，對同源性較高的基因進行研究，篩選出大灰優蚜蠅氣味受體（OR3）以及氣味結合蛋白（OBP15）。隨后，通過基因編輯技術敲除了大灰優蚜蠅成蟲的OR3，發現大灰優蚜蠅成蟲對反-β-法尼烯的識別能力降低，并喪失了行為選擇和遠距離定位能力；幼蟲失去了對蚜蟲的近距離識別能力和偏好性。這表明，大灰優蚜蠅幼蟲可以利用蚜蟲來源的反-β-法尼烯進行近距離定位，而成蟲能夠識別反-β-法尼烯，對蚜蟲危害的植株進行遠距離搜尋。
該研究從分子水平解析不同來源的信息素對天敵昆蟲的調控作用，為充分利用信息素這一重要的化學線索科學合理地開發天敵昆蟲行為調控劑、實現蚜蟲的綠色防控提供了新思路。
