美國俄勒岡州立大學和俄勒岡健康與科學大學研究人員開發出了首個用于治療卵巢癌以及惡病質（一種與癌癥和其他慢性疾病相關的肌肉萎縮病情）的信使核糖核酸（mRNA）療法。相關研究發表于最近的美國《Small》雜志。
研究人員解釋說，mRNA攜帶有關蛋白質制造的指令，盡管這一技術在治療應用方面仍處于初級階段，但在疾病管理方面具有巨大的臨床潛力。他們在實驗小鼠身上開展了相關研究并取得了成功。卵巢癌是一種特別致命的癌癥，如果擴散到卵巢以外，5年生存率不到30%。
由俄勒岡州立大學藥學院教授奧萊·塔蘭托等人開發的新療法基于脂質納米粒（LNP），能夠傳遞mRNA，觸發癌簇內卵泡抑素蛋白的產生。LNP通過注射到包含腹部器官的腹膜腔中進行給藥，注射后產生的卵泡抑素對另一種蛋白激活素A起作用，激活素的數量增加與侵襲性卵巢癌及其相關惡病質有關。
塔蘭托說：“通過改變癌細胞的特征，mRNA療法可產生一系列積極的效果。它可防止含有癌細胞的腹水和腹水的積聚，還可延緩疾病進展，并誘導形成不黏附于器官的小實體瘤，因此更容易切除。此外，它還能幫助保存肌肉質量以對抗惡病質。
除卵巢癌、胃癌、肺癌和胰腺癌外，惡病質還與許多其他慢性疾病相關，包括多發性硬化、腎衰竭、囊性纖維化、類風濕性關節炎和艾滋病等，這種使人衰弱的綜合征導致多達30%的癌癥患者死亡。
塔蘭托解釋說，惡病質和營養不良對癌癥患者有巨大的影響，許多患者“處于營養衰竭和慢性消瘦的狀態”，這影響了他們的化療效果，“我們需要找到新的療法和藥物組合，以提高化療效果和耐受性，最新研究預示著我們在這方面邁出了一大步”。
小鼠模型顯示，mRNA治療與順鉑（卵巢癌的標準療法）聯合使用效果更好。同時接受兩種治療的小鼠比只接受其中一種療法的壽命更長，肌肉萎縮更少。
【總編輯圈點】
在歷史長河中，病毒最常扮演的就是“人類之敵”這一角色，但人類所擅長的，恰恰是從敵人身上學習。病毒可以挾持人類細胞去打造它自己的蛋白質工廠，反過來攻擊免疫系統，那么我們也可以用同樣的策略來制造蛋白質——這就是mRNA疫苗及療法的思路。我們的身體如果能按此策略發起主動攻擊，則無論是感染、免疫疾病，還是癌癥、遺傳疾病，都難逃該武器的火力。這也是本文研究的主旨：扭轉人類與疾病對抗的局面。
