意大利皮亞琴察天主教大學研究人員利用食物鏈廢物，特別是來自目前必須通過純化過程消除的乳酸菌生產廢物開發了一種新型肥料。該研究成果近日發表在《土地》雜志上。
乳酸菌為食品和保健品而生產，用于制造食品、飲料和益生菌。通常情況下，用于生產乳酸菌的培養基中的廢物會通過凈化設備清除，僅在意大利每年就產生數千噸這樣的廢物。
意大利研究人員展示了如何將乳酸菌工業生產產生的廢物回收利用，用作農業中的肥料和生物刺激素。這些試驗側重于西紅柿和生菜的溫室栽培，并展示使用這些工業廢料將化學氮肥用量減少了30%，在不降低產量的同時還能改善植物的某些生理特性。此外，他們估計這種方法可減少40%與化肥生產相關的溫室氣體排放。
使用這種肥料的好處是，它可同時滋養植物（具有直接和間接養分）、對植物有積極影響的土壤細菌和土壤本身（提高土壤的腐殖化率）。研究人員指出，從最廣泛意義上講，它是一種生態肥料，能夠刺激整個系統，而不僅僅是一種生物體。同時這也是技術轉讓的良好范例，參與該項目的公司現在每年通過這種方法從其生產過程中回收了700多噸殘留物。
