在一項新研究中，美國俄亥俄州立大學神經科學家培育出一種特殊類型的人類白血細胞，能促進神經纖維再生。這一發現標志著醫學領域的重大突破，有望為脊髓、視神經或腦損傷相關疾病帶來更安全有效的新療法。相關論文發表于最新一期《自然·免疫學》雜志。
論文通訊作者、神經病學系主任本杰明·西格爾醫學博士指出，死亡的神經細胞通常不會被替換，受損的神經纖維在正常情況下也不會再生，這會導致神經出現永久性損傷。但他們的最新研究發現，骨髓細胞可以轉化為強大的治療劑。在實驗室，他們用特定分子刺激這些細胞，將其轉化成能夠促進纖維再生的細胞。這些細胞可以幫助受損的神經細胞再生并提高其存活率。
在研究中，西格爾等人從8名人類捐贈者的骨髓中培育了這些促再生細胞。他們發現，來自8名捐贈者的促再生細胞都成功地使人類神經細胞再生出神經纖維，甚至將應激神經細胞的存活率提高了兩倍。這表明，這種促再生細胞可以減緩或預防退行性神經疾病惡化，逆轉神經損傷并恢復其功能。
研究人員指出，長期以來，脊髓、視神經或腦損傷以及肌萎縮側索硬化（ALS）、阿爾茨海默病等退行性神經疾病造成的神經損傷被認為是不可逆的。但他們的研究表明，科學家或許很快能利用患者自身的細胞，安全有效地治療這些疾病。治療用細胞可以從患者身上提取，在實驗室大量生長，然后在損傷或疾病部位施用，以促進大腦和脊髓神經纖維再生。
西格爾表示，他們接下來計劃開發最有效的方法來生長和輸送這些細胞，以開始臨床試驗。他們的最終目標是開發出利用這些特殊細胞的治療方法，逆轉視神經、大腦和脊髓損傷，恢復患者失去的神經功能。
