3月20日8時31分許，海南文昌淇水灣，海浪拍岸、濤聲陣陣，隨著一聲驚雷，火光噴涌而出、巨箭拔地而起，鵲橋二號中繼星成功發射，邁出了我國探月工程四期任務的重要一步，將架設地月新“鵲橋”，為嫦娥四號、嫦娥六號等任務提供地月間中繼通信。
“明月幾時有？把酒問青天?！痹铝?，自古以來寄托了無數人的向往和夢想。鵲橋二號中繼星的成功發射，奏響了探月工程新的樂章。
探測月球的意義在哪里？正如中國科學院院士、航天科技集團五院技術顧問葉培建所言，面對當今世界局勢，探月、探火的意義已經遠遠超過科學探索本身，它是大國力量的象征。
嫦娥四號首次實現人類探測器月背軟著陸、嫦娥五號采集到迄今為止“最年輕”的月壤……即使已經在月球探測上取得了如此多的成果，我們還是堅定不移選擇“向云端”，繼續出發！
由于月球始終有一面背對地球，因此月背不僅是我們從地球上觀測不到的“秘境”，更有著“不在服務區”的煩惱。作為探月工程四期后續任務的“關鍵一環”，鵲橋二號中繼星將為正在運行的嫦娥四號和即將開展的嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號及后續國內外月球探測任務等提供中繼通信服務。
國家航天局探月與航天工程中心副主任葛平介紹，我國探月工程四期后續將開展著陸探測以及采樣任務的地點主要位于月球南極和月球背面，因此需要功能更廣、性能更強的中繼星。
2021年12月，探月工程四期批準實施，由嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號4次任務組成。嫦娥四號于2018年12月發射，實現了世界首次月球背面軟著陸巡視探測；嫦娥六號將于2024年上半年擇機發射；嫦娥七號和嫦娥八號將構建月球科研站基本型，開展月球環境探測等任務。
探月工程由國家航天局牽頭組織實施。此次中繼星任務中，工程總體由探月與航天工程中心承擔；中繼星、運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司中國空間技術研究院、運載火箭技術研究院抓總研制；地面應用系統由中國科學院承擔。這是長征系列運載火箭第512次飛行。
對鵲橋二號而言，發射成功只是第一步，后續鵲橋二號還需進行軌道中途修正、近月制動等一系列重要動作，在進入24小時周期的環月大橢圓凍結軌道后還將進行對通測試，確保鵲橋二號建立對地對月中繼通信鏈路。
鵲橋二號中繼星不僅僅是地球月球的“鵲橋”，也是國際合作的“鵲橋”。中國探月的合作之門始終敞開，在以往的探月工程任務中已有很多生動案例和共贏成果。當前，國際上掀起新一輪探月熱潮，中國探月工程始終堅持共商、共建、共享的原則，愿同世界各國和國際組織在平等互利的基礎上開展多層次、多類型的合作。
從20年前中國探月工程正式批準立項，到20年間如期圓滿完成“繞、落、回”三步走目標，“嫦娥”和“玉兔”書寫了一個個精彩的“月宮故事”，鑄就了“追逐夢想、勇于探索、協同攻堅、合作共贏”的探月精神。
中國探月再譜新篇，待到地月架“鵲橋”，“嫦娥”傳捷報。
