“AI正在開啟智能時代新紀元。行業內有個形象的比喻，人工智能技術就像蜜蜂，雖然蜜蜂生產蜂蜜所形成的產業規模有限，但正是由于蜜蜂采蜜時的傳花授粉，自然界的許多植物才得以繁衍生息，AI就是這樣一項使能技術，正向社會經濟政治等方方面面進行滲透，帶動相關領域的升級換代?！?月31日，天津大學教授、天津市人工智能學會理事長胡清華對科技日報記者說。
在距離天津站不到10公里的天津市河北區張興莊地塊，有一座由41個模塊化機房組成的建筑，看起來很特別。它就是由天津市河北區與華為公司共同建設和運營的“蜂巢”——天津市人工智能計算中心（以下簡稱天津智算中心）。日前，該中心正式揭牌，一期工程已上線滿負荷運行。
為高校、科研機構、企業提供AI服務
“人工智能是新一輪科技革命和產業變革的重要驅動力量?！焙迦A說。我國高度重視人工智能產業的發展，并將其作為國家戰略科技力量持續強化支持，通過建設人工智能新型基礎設施，吸引和聚合人工智能產業發展的各種要素，推動地區乃至我國人工智能產業的高速發展。
近年來，通過人工智能提高生產力以及創造全新的產品和服務，已經成為經濟競爭和產業升級的迫切需求。天津智算中心正是順應這一趨勢而建設的。
“智算中心就是以人工智能芯片構建的人工智能計算機集群為基礎，涵蓋了基建基礎設施、硬件基礎設施和軟件基礎設施的完整系統。”天津智算中心運營負責人海珊珊介紹，其主要用于人工智能深度學習模型設計、模型訓練和推理，提供從底層芯片算力到頂層應用使能的人工智能全棧能力。
如果把智算中心比作“蜂巢”，那么蜜蜂就是該中心孵化出來的各種各樣的算法及創新方案，如何充分發揮“蜂巢”和“蜜蜂”的作用？
據介紹，天津智算中心是政府投建的新型基礎設施，具有公共服務屬性，為高校、科研機構、企業提供普惠的公共算力、全周期的技術支持和多層面的產業合作等，可實現政、產、學、研、金、服、用深度融合；通過智能產業化和產業智能化帶動，實現“算力、算法、數據、應用場景、人才”五要素聚集，為人工智能研究創新提供必要的要素支持。
“比如大型制造業企業有場景有數據，但算法科研能力不足，而智算中心可以為企業匹配技術團隊并進行聯合創新。再比如中小規模的AI技術型企業缺少市場項目或政策扶植不足，智算中心可以協助其進行市場拓展，向其提供技術、人才、資金、項目、品牌等方面的支持，幫助AI中小企業快速成長?！焙Ｉ荷号e例說。
與超算中心互為補充協同發展
日前，科技部啟動“人工智能驅動的科學研究”專項部署工作，將推進面向重大科學問題的人工智能模型和算法創新，支持高性能計算中國心與智算中國心異構融合發展。
“同樣是‘算’，智算和超算其實是計算領域發展的兩個重要方向，兩者相互補充，協同發展?！焙迦A說。
“首先，二者在定位方面就有所不同。超算中心偏重高性能計算，定位在國家大工程、大科學的問題求解上，專注于大規模科學計算。”胡清華認為，超算中心對提升整體科研創新實力和重大工程計算能力具有重要意義。
而智算中心偏重人工智能的算法和模型創新，定位于賦能千行百業，推動產業智能化，提升生產效率和優化產業結構，將支持人工智能算法開發和大規模應用部署。
在技術架構方面，超算中心的核心計算能力是面向科學計算的高精度（雙精度）計算能力，并且自身有一套系統軟件和應用軟件體系，包括編譯器、MPI、作業調度和集群管理軟件、上層HPC應用軟件。而智算中心則需要適用于人工智能算法特征的人工智能加速芯片，同時需要區別于HPC的一套軟件體系，包括AI使能軟件（CANN）、AI開發框架（MindSpore）、云平臺提供管理調度（ModelArts）以及AI行業SDK等。
“目前全國各地布局的智算中心在發展路徑上大體相同，但是實質裝載的業務有所不同，必須要結合本地產業特點運營。”海珊珊說。
