德國圖賓根大學研究人員從人類鼻子中發現了一種新的抗生素物質，可用來對抗病原體。這種名為epifadin的分子是由表皮葡萄球菌的特定菌株產生的。他們將epifadin歸為一類前所未知的新型抗菌化合物，它可殺死微生物，也可作為開發新型抗生素的先導結構。研究論文發表在12月18日的《自然·微生物學》雜志上。
人類的鼻子、皮膚和腸道既有良性細菌，也有致病細菌。這些微生物共同生活在微生物群落中。如果微生物群變得不平衡，病原體可能會增加，人體就會生病。表皮葡萄球菌自然存在于幾乎所有人的皮膚和鼻部微生物中。
研究人員發現，表皮葡萄球菌的特定菌株能夠產生活性物質epifadin，以便與其“競爭對手”微生物抗衡。事實上，epifadin不僅可對抗局部與表皮葡萄球菌競爭的細菌，還可有效對抗來自其他棲息地的細菌，例如來自腸道的細菌和某些真菌。
epifadin對潛在的病原體金黃色葡萄球菌特別有效，后者是醫院獲得性感染的一種主要致病菌。在實驗中，epifadin殺死了病原體金黃色葡萄球菌，其通過破壞細胞膜來摧毀敵對的細菌細胞。
epifadin的化學結構極不穩定，該物質的活性只有很短的幾個小時，因此epifadin主要具有局部效應。這降低了對微生物群造成附帶損害的可能性，而這種損害在目前廣譜抗生素治療中很常見。
研究人員表示，還需要更多的研究來發現epifadin或其衍生物是否可用于治療。例如，產生epifadin的表皮葡萄球菌是否會在鼻黏膜和皮膚的其他地方定殖，從而抑制金黃色葡萄球菌等病原體的生長。
