英國《自然·通訊》雜志11日發表一項材料學最新研究，美國科學家通過氣相沉積技術，讓人們最熟悉的傳統燒結磚“變身”超級電容，成為一種全新儲能單元——這些“智能磚”在充電后，可以像電池一樣儲存電能，隨時為其他裝置供電。這一成果被認為是多用途增值建筑材料領域邁出的重要一步。
數千年來，燒結磚一直作為建筑材料，很少有其他用途。這種磚以黏土、頁巖、煤矸石或粉煤灰為原料，經成型和高溫焙燒而制得，用于砌筑承重和非承重墻體，也就是人們最熟悉的紅磚?，F在科學家們意識到，用磚砌成的墻和樓房已經占據了大量空間，如果能“一磚兩用”，將極大增加其利用價值。
此次，美國圣路易斯華盛頓大學研究人員朱利奧·達西及其同事，讓這種紅磚“變身”為一種超級電容器儲能裝置。他們利用磚的多孔結構，使用氣相沉積技術為整塊磚添加了一層名為PEDOT的導電聚合物，讓磚變成一個儲能電極。
由于磚本身的紅色色素——氧化鐵（鐵銹），對于誘發聚合反應來說十分關鍵。研究團隊用一個概念驗證裝置證明，可以用一塊磚直接給一個發光二極管（LED）充電。
根據研究團隊的計算，這些儲能磚砌成的墻將能儲存大量電能。這項工作或能為開發具有儲電功能的多用途增值建筑材料帶來啟示。
在此之前，將建筑材料用于供電的構想多是“供電地磚”——即將特殊地磚應用到踩踏量較大的交通地段，地磚可以將收集到的能量儲蓄到聚合物鋰電池中，用于街邊路燈的照明、音箱、人行道的警報器、標牌以及廣告等領域。而能實現同樣功能的墻體建筑材料，應用前景無疑將更為廣闊。
總編輯圈點
不妨開個腦洞：以后應用了這種“智能磚”的建筑物，都能在需要時“變身”充電樁。建筑物里的，是磚塊，也是儲能電極。它們可以砌墻，也可以讓電燈、廣告燈箱都亮堂起來。等技術進一步升級，也許連電動車都能在墻邊得到能量補充。原來，給磚加上一層導電聚合物，就能讓平平無奇的它們，變成儲能材料。當然，“智能磚”要大規模應用，還需考慮成本，進一步驗證。不過，科研人員的奇思妙想，總能將那些司空見慣尋常物，變得不尋常；將那些天方夜譚奇妙事，變得觸手可及。
