水稻是重要的糧食作物，我國有一半以上人口以稻米為主食。10月8日記者獲悉，中國農業科學院作物科學研究所萬建民院士團隊鑒定了水稻籽粒大小的關鍵調節因子，并闡明其分子機制，為水稻粒型改良提供了新基因資源。相關研究成果日前發表在《植物細胞》上。
籽粒大小是稻米粒重的主要決定因素，直接影響水稻的產量。因此，發掘籽粒大小調控關鍵基因，解析其分子調控通路，可以為水稻高產育種提供理論依據和基因資源。萬建民團隊鑒定到一個水稻小粒突變體smg4，該突變體籽粒的粒長、粒寬和粒厚均變小。與野生型相比，smg4突變體穎殼中的細胞變小且數目減少。
研究發現，突變體中的SMG4基因發生突變，該基因編碼一個MATE家族的轉運蛋白。此蛋白可與COPⅡ囊泡組分以及細胞色素P450亞家族CYP78A的成員互作，共同調控水稻籽粒的大小。研究揭示了調控水稻籽粒大小的新通路，為水稻籽粒大小調控的分子和遺傳機制提供了新見解。
